Nueva York.- Decenas de personas sin hogar quedaron en una situación de incertidumbre tras el cierre del centro de acogida Mainchance, en el sector de Midtown Manhattan, luego de que la ciudad decidiera no renovar el contrato de la organización que administraba el servicio durante los últimos 35 años.
El cierre se produjo en medio de una intensa ola de calor que afecta a la ciudad de Nueva York, aumentando la preocupación por el bienestar de quienes dependían de este espacio para refugiarse, alimentarse y descansar durante el día y la noche.
Mainchance, ubicado en el 120 de la calle 32 Este, cesó sus operaciones al finalizar su convenio con el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. La organización sin fines de lucro intentó impedir el cierre mediante una demanda judicial, pero no logró evitar la suspensión de los fondos municipales, que representaban aproximadamente 3.8 millones de dólares anuales.
Las autoridades municipales justificaron la decisión señalando que el centro no ofrecía camas para pernoctar y que los recursos públicos deben concentrarse en programas que permitan alojar a las personas en refugios y facilitar posteriormente su acceso a viviendas permanentes. Además, aseguraron que los usuarios podrán recibir atención en otros centros de acogida y refugios cercanos.
Sin embargo, directivos de Mainchance y líderes comunitarios cuestionaron la medida. Marco Gross, presidente de la junta directiva de la organización, expresó su preocupación por el futuro de los cientos de usuarios que mantenían una relación de confianza con el centro y advirtió que muchos podrían no trasladarse a otras instalaciones debido a la distancia o a la falta de capacidad.
La concejala Gale Brewer también criticó el cierre, calificándolo como una decisión perjudicial para una población altamente vulnerable. Recordó que Mainchance brindaba un servicio esencial las 24 horas del día, ofrecía tres comidas diarias, espacio para descansar a unas 72 personas y apoyo de trabajadores sociales para facilitar el acceso a refugios y programas de vivienda.
Mientras tanto, la ciudad informó que instalará dos unidades móviles frente al antiguo centro durante una semana para orientar a quienes necesiten asistencia y canalizarlos hacia otros servicios disponibles. El cierre ocurre en un momento en que más de 82,000 personas permanecen en albergues de Nueva York y la población sin hogar en las calles continúa en niveles históricamente elevados.
