Río Piedras, Puerto Rico.- Westchester Latinos Unidos y Vive y Aprende organizaron una mesa redonda comunitaria con líderes dominicanos de Nueva York y Puerto Rico para discutir las operaciones de control migratorio de ICE que están ocurriendo en El Bronx, incluido el tiroteo de un dominicano en Marble Hill, así como las operaciones en Río Piedras que están afectando a las escuelas y a los niños. El grupo conversó sobre distintas maneras de responder a las acciones de control migratorio de ICE, entre ellas, exigir al Gobierno dominicano que adopte una postura más firme para proteger a sus ciudadanos que enfrentan detención y deportación.
Según el Censo de los Estados Unidos, el grupo más numeroso de personas nacidas en el extranjero en Puerto Rico proviene de la República Dominicana, y representa el 58.5 %. Esta población se concentra principalmente en el área metropolitana de San Juan, incluidos vecindarios como Río Piedras, Santurce y Barrio Obrero. Las mujeres representan casi el 59 % de esta población, y muchas viven en hogares encabezados por madres solteras que contribuyen al sostenimiento de las comunidades locales. La comunidad dominicana representa un motor económico fundamental para Puerto Rico, con tasas de participación en la fuerza laboral considerablemente superiores al promedio de la isla (63 % frente a 44.3 %) y tasas de trabajo por cuenta propia que superan el 35 % en sectores clave como los servicios, el comercio minorista y la construcción.
Recientemente, la Legislatura de Puerto Rico ha considerado medidas que afectan a las familias inmigrantes, entre ellas el Proyecto del Senado 1062, que eliminaría el requisito obligatorio de contar con una orden judicial antes de que agentes de ICE puedan ingresar a las escuelas públicas y acceder a los expedientes estudiantiles. Este cambio legislativo ocurre en medio de informes sobre redadas migratorias en vecindarios como Río Piedras y Santurce, lo que ha generado temor generalizado entre las familias y pone en riesgo el acceso de los niños a la educación.
Jeannette Garcia, abogada y activista laboral, expresó: «Como dominicana, nacida y criada en Puerto Rico de padres dominicanos, no me quedaré de brazos cruzados mientras ICE aterroriza a nuestras familias y el Gobierno de Puerto Rico les extiende la alfombra roja, colaborando y facilitando sus perversas operaciones de control migratorio. Un gobierno no puede afirmar que representa a su pueblo mientras ayuda a poner en peligro a nuestras comunidades, familias y niños. Nuestra dignidad no es negociable y nuestra presencia no está sujeta a debate. Este es el momento de transformar el miedo en resistencia organizada, mantenernos unidos y dejar algo muy claro: no somos personas ajenas a esta tierra; somos parte de Puerto Rico».
Marisol Alcántara, directora de Westchester Latinos Unidos, manifestó: «La comunidad dominicana en Puerto Rico ha sido víctima no solo de la brutalidad policial, sino ahora también de las redadas de ICE. Debemos trabajar arduamente junto a nuestros aliados en Puerto Rico para garantizar que nuestra comunidad sea tratada con respeto y humanidad».
«Atacar nuestras escuelas y amenazar la seguridad de nuestros vecindarios deja profundas heridas emocionales en nuestros niños y familias. Cuando una comunidad se une para apoyar a quienes más lo necesitan, transforma vidas y refleja lo mejor de nuestra humanidad. La solidaridad no tiene fronteras, el respeto no tiene nacionalidad y la humanidad no debe tener excepciones», expresó José Molina, director de proyectos de Vive y Aprende.
Amanda Septimo, asambleísta estatal de Nueva York por el Distrito 84 de El Bronx, explicó: «Los dominicanos en Puerto Rico son las víctimas más recientes de la campaña de crueldad de Trump, que utiliza a ICE como herramienta para aterrorizar a las comunidades y separar a las familias. Me enorgullece participar en esta reunión con líderes dominicanos de Puerto Rico para conversar sobre cómo apoyar a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad frente a estos ataques inhumanos. Desde El Bronx hasta Río Piedras, y en todos los lugares intermedios, continuaré solidarizándose con los líderes dominicanos que luchan por la seguridad y la dignidad de nuestra comunidad».
Raquel Batista, abogada y directora ejecutiva de la Northern Manhattan Coalition for Immigrant Rights, exigió: «Los dominicanos de toda la diáspora, desde Nueva York hasta Puerto Rico, han realizado importantes contribuciones, desde la industria de servicios hasta el ámbito político. Estos ataques contra nuestras comunidades deben detenerse. El debido proceso debe prevalecer. El Gobierno dominicano —el presidente Abinader y los consulados locales— debe asumir un papel activo en la protección de su diáspora frente a las medidas injustificadas de control migratorio de ICE».
Gabriela Martinez, directora del Centro de Apoyo Familiar del Proyecto Vive y Aprende en Río Piedras, señaló: «Las puertas de nuestro Centro de Apoyo Familiar están abiertas para todas las familias, pero la verdadera seguridad requiere acción colectiva. No podemos permanecer de brazos cruzados mientras el miedo paraliza a nuestra comunidad inmigrante dominicana en Río Piedras. Es hora de crear un muro protector de apoyo y exigir que se respeten y protejan los derechos y la dignidad de nuestras familias».
«Río Piedras siempre ha sido un espacio de solidaridad donde la universidad y la comunidad se unen. Mientras nuestras familias viven bajo el temor constante de las operaciones de control migratorio de ICE, CAUCE mantiene su compromiso de ofrecer espacios seguros, recursos comunitarios esenciales y apoyo incondicional, para que ninguna familia tenga que enfrentar esta crisis sola», afirmó la Prof. Mónica Ponce Caballero, directora ejecutiva de CAUCE.
Angela Fernandez, abogada y líder comunitaria de derechos de los inmigrantes en Washington Heights, expresó: «Puerto Rico tiene una larga historia de migración, resiliencia y solidaridad. No podemos permitir que las operaciones de control migratorio separen a las familias, aterroricen a las comunidades o menoscaben la dignidad de las personas que han hecho de la isla su hogar».
«Siempre es importante compartir espacios y experiencias con personas que han logrado implementar soluciones comunitarias eficaces. Todas y todos aprendemos de estas experiencias de la diáspora, y su apoyo incondicional brinda alivio y, al mismo tiempo, fortalece nuestra defensa frente a las operaciones de ICE y las crisis continuas que enfrentamos en nuestro archipiélago», afirmó la Lcda. Nayda Bobonis Cabrera, directora de Relaciones Estratégicas de FURIA Inc.
Maria Lizardo, directora ejecutiva de Northern Manhattan Improvement Corporation, manifestó: «Nuestras comunidades han trabajado arduamente para construir sus vidas, criar a sus familias y contribuir a los lugares que llamamos hogar. No deberían tener que hacerlo bajo la amenaza constante de las operaciones de control migratorio. Lo que está ocurriendo en Nueva York y Puerto Rico es profundamente preocupante y nos exige a todos unirnos, alzar la voz y proteger los derechos de nuestras comunidades inmigrantes».
«Los dominicanos en Puerto Rico no somos personas ajenas a esta sociedad; somos una parte integral de ella. Y el Censo todavía no nos ha contado. Las tácticas agresivas de control migratorio de ICE tienen como blanco a nuestras personas más vulnerables, pero solo lograrán unirnos aún más. Nos mantenemos unidos con nuestros aliados en toda la diáspora para exigir el debido proceso, el respeto y una protección real para nuestra gente», afirmó Jimmy Zorrilla, ex legislador municipal y líder de la comunidad dominicana.
Los líderes dominicanos de Nueva York se encuentran en Puerto Rico participando en la conferencia SOMOS el Futuro, un evento anual en el que líderes latinos de Nueva York que ocupan cargos electos, trabajan en el gobierno, organizaciones sin fines de lucro y empresas se reúnen para dialogar sobre los asuntos que afectan a la comunidad latina en toda la diáspora.
