Fútbol.- La selección de Bélgica confirmó su candidatura al título de la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar con un contundente 4-1 a Estados Unidos en los octavos de final, resultado que le permitió asegurar un lugar entre los ocho mejores equipos del torneo y eliminar al último país anfitrión que permanecía con vida en la competencia.
El conjunto europeo impuso condiciones desde los primeros minutos del encuentro disputado en Seattle, mostrando mayor orden táctico, efectividad ofensiva y aprovechando los errores defensivos del equipo dirigido por Mauricio Pochettino.
La apertura del marcador llegó temprano gracias a Charles De Ketelaere, quien capitalizó una recuperación de balón en terreno rival para vencer al guardameta estadounidense. Aunque Estados Unidos reaccionó y logró igualar el partido mediante un potente tiro libre ejecutado por Malik Tillman, la alegría duró poco. Antes del descanso, De Ketelaere volvió a aparecer para firmar su segundo gol de la noche con un certero remate de cabeza, devolviendo la ventaja a los Diablos Rojos.
En la segunda mitad, Bélgica mantuvo el control del compromiso y aumentó la diferencia tras un grave error del portero Matt Freese, quien perdió el balón en la salida y permitió que Hans Vanaken anotara el tercer tanto con el arco prácticamente desguarnecido.
Con el marcador en contra, Estados Unidos adelantó sus líneas en busca de una remontada, pero dejó amplios espacios que fueron aprovechados por el conjunto belga. Ya en el tiempo de reposición, el experimentado delantero Romelu Lukaku sentenció la goleada al definir con tranquilidad para establecer el definitivo 4-1.
El triunfo permite a Bélgica avanzar a los cuartos de final, donde enfrentará a España en uno de los duelos más atractivos de la siguiente ronda. Ambos equipos llegan con actuaciones convincentes y buscarán un boleto a las semifinales del campeonato.
Para Estados Unidos, la eliminación representa un duro golpe después de las expectativas generadas por disputar el Mundial como anfitrión. El conjunto norteamericano mostró destellos de buen fútbol durante el torneo, pero sus errores defensivos y la contundencia belga terminaron marcando la diferencia en un partido decisivo que puso fin a su participación mundialista.
