NUEVA YORK.– El plan del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, para crear una red de supermercados de propiedad municipal continúa generando intensos debates en el Concejo Municipal y entre comerciantes locales, mientras la administración busca destinar alrededor de 70 millones de dólares para establecer cinco establecimientos, uno en cada condado de la ciudad.
La propuesta forma parte de la agenda de asequibilidad promovida por Mamdani y tiene como objetivo reducir el costo de los alimentos básicos mediante un modelo en el que la ciudad asumiría gastos como el terreno, la construcción y otros costos operativos. Los supermercados serían administrados por operadores privados seleccionados mediante licitación, con la obligación contractual de trasladar los ahorros a los consumidores a través de precios más bajos en productos esenciales.
Hasta el momento, la administración ha identificado dos ubicaciones para los primeros establecimientos. Uno estará en La Marqueta, en East Harlem, Manhattan, donde se proyecta una tienda de aproximadamente 9,000 pies cuadrados. El segundo se ubicará en el complejo residencial The Peninsula, en el vecindario de Hunts Point, en El Bronx. Las autoridades esperan que las primeras aperturas ocurran entre 2027 y 2029.
Sin embargo, durante recientes audiencias en el Concejo Municipal surgieron cuestionamientos sobre el posible impacto de estos supermercados en pequeños negocios, bodegas y mercados independientes. Funcionarios municipales reconocieron que aún no se ha realizado un estudio integral sobre cómo las nuevas tiendas podrían afectar a los comercios existentes.
Organizaciones empresariales y representantes de bodegas han expresado preocupación por la posibilidad de que los establecimientos subsidiados por el gobierno compitan directamente con negocios privados que operan con márgenes de ganancia reducidos. Algunos líderes comunitarios sostienen que sería más efectivo ofrecer subsidios o incentivos a los supermercados ya existentes en lugar de crear nuevas tiendas administradas bajo un modelo público.
Por su parte, la administración de Mamdani argumenta que el programa busca combatir el aumento sostenido de los precios de los alimentos y mejorar el acceso a productos frescos y asequibles en comunidades de bajos ingresos. Según datos citados por la Alcaldía, los precios de los comestibles en Nueva York han aumentado significativamente durante la última década, lo que ha incrementado la presión económica sobre miles de familias trabajadoras.
El futuro del proyecto dependerá en gran medida de las decisiones presupuestarias y de la aprobación del Concejo Municipal, donde continúan las discusiones sobre los beneficios, costos y posibles consecuencias económicas de esta iniciativa sin precedentes en la ciudad.
