NUEVA YORK.– A pocos días del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y otros grandes eventos que atraerán a millones de visitantes, las autoridades de la ciudad de Nueva York han emitido una advertencia sobre el aumento de estafas dirigidas a turistas, especialmente en aeropuertos, zonas turísticas y centros de gran afluencia. Una reciente investigación del Concejo Municipal reveló la presencia de conductores de taxis ilegales, operadores de bicitaxis sin licencia y vendedores de boletos que utilizan prácticas engañosas para obtener dinero de los visitantes.
El informe, titulado “Taken For a Ride” (“Llevados a dar un paseo”), fue elaborado por la División de Supervisión e Investigaciones del Concejo de la Ciudad. Los investigadores realizaron operaciones encubiertas y documentaron numerosos casos de actividades fraudulentas en lugares de alto tráfico turístico como Battery Park, Midtown Manhattan y Coney Island. Según el reporte, muchos operadores se presentan como negocios legítimos, aunque carecen de las licencias y permisos requeridos por la ciudad.
Entre las irregularidades detectadas figuran conductores que ofrecen transporte en vehículos no registrados como taxis o servicios de transporte autorizados. Algunos utilizan letreros o distintivos que hacen creer a los turistas que se trata de servicios oficiales. Asimismo, los investigadores encontraron casos en los que los precios no eran informados con claridad o aumentaban significativamente al finalizar el trayecto.
La investigación también reveló que ciertos vendedores de excursiones hacia la Estatua de la Libertad inducían a error a los visitantes al hacerles creer que los boletos incluían el desembarque en la isla. Sin embargo, muchos de estos recorridos solo navegaban alrededor del monumento sin permitir el acceso al lugar. Además, algunos cobraban tarifas adicionales que no habían sido informadas previamente.
La presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, afirmó que proteger a los turistas es fundamental para mantener la reputación de Nueva York como uno de los principales destinos del mundo. La funcionaria destacó que el turismo genera miles de empleos y miles de millones de dólares para la economía local, por lo que considera necesario reforzar la vigilancia y la educación al consumidor.
Entre las recomendaciones del informe figuran una mayor coordinación entre agencias gubernamentales, campañas informativas dirigidas a los visitantes y un incremento de los operativos de fiscalización en las áreas más concurridas durante el Mundial y otros eventos masivos del verano. Las autoridades esperan que estas medidas reduzcan las estafas y garanticen una experiencia más segura para quienes visiten la ciudad.
