BLAIR TOWNSHIP, Michigan.– Un avión de combate F-16 de la Guardia Nacional de Texas se estrelló este jueves durante un ejercicio rutinario de entrenamiento en una zona rural del condado de Grand Traverse, en Michigan, provocando una operación de emergencia y la evacuación temporal de residentes cercanos.
Según informó la Associated Press (AP), el piloto logró eyectarse de la aeronave antes del impacto y fue trasladado a un hospital local para recibir atención médica. Un funcionario militar indicó que no se divulgaría inicialmente la identidad del piloto ni detalles sobre sus posibles lesiones. El sheriff del condado, Michael D. Shea, informó posteriormente que el piloto estaba consciente y podía hablar con las autoridades.
El accidente ocurrió en Blair Township, cerca de County Road 633 y Blair Townhall Road. Testigos describieron haber escuchado una fuerte explosión y observar una gran columna de humo negro. Algunos residentes también reportaron explosiones posteriores y restos del avión esparcidos en un campo.
Las autoridades inicialmente ordenaron a los residentes permanecer dentro de sus viviendas, cerrar ventanas y sistemas de ventilación y seguir las instrucciones de los equipos de emergencia. Posteriormente, la Policía Estatal de Michigan estableció una evacuación en un radio aproximado de una milla debido a un derrame de sustancias químicas relacionado con el accidente.
Los F-16 utilizan hidrazina como parte del sistema de energía de emergencia, una sustancia tóxica que requiere medidas especiales de seguridad cuando existe riesgo de exposición.
El avión participaba en ejercicios militares vinculados a una base de la Guardia Nacional en Alpena, aproximadamente 190 millas al norte de Detroit. Otro piloto que volaba junto al accidentado comunicó a los controladores aéreos que sospechaba que el F-16 pudo haber impactado con un ave, aunque las autoridades militares señalaron que esa posibilidad no había sido confirmada.
La investigación continúa para determinar oficialmente las causas del accidente. Las autoridades también indicaron que, hasta el momento, no se habían reportado personas heridas en tierra ni daños a viviendas cercanas.
