NYL.-Una nueva ley estatal en Nueva York, que entró en vigor a finales de marzo de 2026, exige que todos los comercios acepten pagos en efectivo, con el objetivo de proteger a consumidores que no utilizan tarjetas o sistemas digitales. La medida refuerza una normativa similar vigente en la ciudad desde 2020, que prohíbe a los negocios rechazar dinero en efectivo o cobrar más a quienes lo utilicen.

Sin embargo, pese a la claridad de la legislación, cientos de establecimientos en la ciudad de Nueva York continúan operando como negocios “cashless” (sin efectivo) o aplican estrategias para esquivar la norma. Según reportes recientes, desde 2021 se han emitido cerca de 500 multas, principalmente en Manhattan, por violaciones relacionadas con la negativa a aceptar efectivo.

Uno de los principales vacíos legales utilizados por los comercios es la instalación de los llamados “reverse ATMs”, máquinas que convierten el efectivo en tarjetas prepagadas sin costo adicional. Este mecanismo permite a negocios cumplir técnicamente con la ley, mientras mantienen operaciones sin manejo directo de dinero en efectivo. Grandes recintos como estadios y arenas ya emplean este sistema desde hace años.

La fiscal general del estado, Letitia James, ha reiterado que los neoyorquinos tienen derecho a pagar como prefieran y advirtió que su oficina hará cumplir la ley. Las sanciones pueden alcanzar hasta 1,000 dólares por la primera infracción y 1,500 por reincidencia.

Defensores de la medida argumentan que el efectivo sigue siendo esencial para personas de bajos ingresos, adultos mayores y quienes no tienen acceso a servicios bancarios. No obstante, el auge de los pagos digitales continúa impulsando a muchos negocios a resistirse al cambio.

La implementación efectiva de la ley sigue siendo un desafío, en medio de tensiones entre regulación, innovación tecnológica y acceso equitativo para todos los consumidores.