NUEVA YORK.— La controvertida tarifa de congestión aplicada en el centro de Manhattan no provocó un deterioro de la calidad del aire durante su primer año de funcionamiento y, en algunos indicadores, se registraron ligeras mejorías, según una evaluación del Departamento de Salud y Salud Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH).
El informe analizó un año completo antes y otro después de la entrada en vigor del programa, el 5 de enero de 2025. Los investigadores compararon las concentraciones de partículas finas (PM2.5), dióxido de nitrógeno (NO2), óxido nítrico (NO) y carbono negro, tomando en cuenta factores como las condiciones meteorológicas, las variaciones estacionales y el humo procedente de incendios forestales.
Uno de los principales hallazgos es que la calidad del aire se mantuvo estable o mejoró ligeramente tanto dentro de la Zona de Alivio de Congestión como en comunidades consideradas de justicia ambiental. En sectores del Bronx cercanos a importantes corredores viales tampoco se detectó un incremento de contaminación atribuible al programa.
La investigación también coincide con una reducción del tráfico. Datos municipales indican que más de 21 millones menos de vehículos ingresaron al distrito central de negocios entre enero y octubre de 2025, una disminución de aproximadamente 11%. Al mismo tiempo, aumentó el uso del transporte público, mientras más personas optaron por caminar o utilizar bicicletas.
La zona tarifada comprende las calles y avenidas de Manhattan al sur de la calle 60. El programa fue diseñado para reducir la congestión, mejorar la calidad del aire y generar recursos destinados a la modernización del sistema de transporte público.
El comisionado de Salud, Dr. Alister F. Martin, destacó que los resultados permiten concluir que la medida no afectó negativamente la calidad del aire de la ciudad y subrayó la importancia de continuar monitoreando los vecindarios.
La evaluación representa uno de los primeros análisis integrales sobre los efectos ambientales de una política que, desde antes de su implementación, generó un intenso debate político y social en Nueva York.
