New York.- La ciudad de Nueva York confirmó este viernes la primera muerte vinculada al brote de la enfermedad del legionario que afecta desde principios de julio al sector del Upper East Side de Manhattan, mientras las autoridades sanitarias continúan investigando el origen de la bacteria y mantienen las labores de desinfección en decenas de edificios de la zona.
El Departamento de Salud de la Ciudad informó que hasta la noche del jueves se habían confirmado 67 casos de la enfermedad, de los cuales una docena de pacientes permanecían hospitalizados. Las autoridades no divulgaron la identidad de la víctima fallecida ni otros detalles, por respeto a la privacidad de la familia.
El comisionado de Salud de la ciudad, Dr. Alister Martin, expresó sus condolencias a los familiares de la persona fallecida y aseguró que la investigación continúa para identificar con precisión el foco del brote. Los primeros casos fueron detectados el pasado 2 de julio en los vecindarios de Carnegie Hill y Yorkville, ambos ubicados en el Upper East Side.
Como parte de la respuesta sanitaria, inspectores municipales analizaron más de 180 torres de enfriamiento instaladas en edificios de la zona. En al menos 76 de ellas se detectó la presencia de bacterias del género Legionella, vivas o muertas, por lo que sus propietarios recibieron la orden de drenar, limpiar y desinfectar inmediatamente estos sistemas. Entre los inmuebles inspeccionados figuran museos, escuelas privadas y edificios residenciales. Sin embargo, las autoridades aclaran que la detección de la bacteria no significa necesariamente que una torre específica sea el origen del brote.
La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía causada por la bacteria Legionella, que prolifera en ambientes de agua tibia como torres de enfriamiento, jacuzzis y algunos sistemas de agua. La infección se produce al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada y no se transmite de persona a persona. Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, dificultad para respirar, dolores musculares y de cabeza.
Las autoridades de salud exhortaron a cualquier persona que haya permanecido en el Upper East Side desde finales de junio y presente síntomas compatibles con neumonía a buscar atención médica de inmediato, ya que el tratamiento temprano con antibióticos mejora considerablemente las posibilidades de recuperación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente una de cada diez personas diagnosticadas con la enfermedad puede fallecer si desarrolla complicaciones graves.
Este brote revive la preocupación en Nueva York tras el registrado el año pasado en Harlem, donde más de un centenar de personas resultaron afectadas y varias perdieron la vida, lo que llevó a reforzar la vigilancia sobre las torres de enfriamiento y otros sistemas de agua de grandes edificios.
