NUEVA YORK.– La ciudad de Nueva York dio un nuevo paso para fortalecer la protección de los consumidores al presentar una propuesta que prohibirá las llamadas “tarifas ocultas” y exigirá que las empresas permitan cancelar suscripciones de manera sencilla, mediante un solo clic, poniendo fin a prácticas comerciales que durante años han generado millones de dólares en cargos inesperados para los usuarios.
La iniciativa, impulsada por el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP, por sus siglas en inglés), busca que los negocios informen desde el inicio el precio total de los productos y servicios, incluyendo todos los cargos obligatorios, evitando que los consumidores descubran costos adicionales únicamente al momento de pagar. La medida forma parte de una estrategia más amplia para combatir los llamados junk fees o tarifas ocultas, consideradas una de las principales fuentes de quejas entre los consumidores.
El nuevo reglamento también obligará a las empresas que ofrecen servicios mediante suscripción como plataformas digitales, gimnasios y otros servicios de pago recurrente a incorporar un mecanismo de cancelación tan sencillo como el utilizado para registrarse. En la práctica, los usuarios podrán poner fin a sus contratos con un solo clic, sin tener que realizar llamadas telefónicas, enviar correos electrónicos o enfrentar largos procesos administrativos.
Las autoridades municipales estiman que esta regulación podría generar un ahorro anual de hasta 162.5 millones de dólares para los consumidores neoyorquinos, al reducir los cobros automáticos que muchas personas continúan pagando debido a las dificultades para cancelar suscripciones. Además, las compañías que incumplan la norma podrán enfrentar multas de 525 dólares por cada suscripción que viole las nuevas disposiciones, además de otras sanciones y la obligación de devolver los cargos indebidos.
La propuesta también tendría un impacto importante en el mercado inmobiliario, ya que alrededor del 70 % de los residentes de la ciudad de Nueva York vive en viviendas alquiladas, un sector donde con frecuencia se aplican cargos adicionales que no aparecen en los precios anunciados. La nueva regulación pretende garantizar que todos los costos obligatorios sean revelados desde el primer momento para que los consumidores puedan comparar ofertas de manera transparente.
La ciudad abrió un período de consultas públicas antes de aprobar definitivamente la normativa, que, de entrar en vigor, convertiría a Nueva York en la primera ciudad de Estados Unidos en aplicar reglas de este alcance para combatir las suscripciones engañosas y las tarifas ocultas. Paralelamente, las autoridades estudian otra propuesta destinada a prohibir la llamada “fijación de precios por vigilancia”, una práctica mediante la cual algunas empresas utilizan datos personales y algoritmos para cobrar precios diferentes a distintos consumidores por un mismo producto o servicio.
