NUEVA YORK.– El calor extremo continúa consolidándose como una de las amenazas climáticas más mortales para los residentes de la ciudad de Nueva York. Un nuevo informe del Departamento de Salud de la ciudad revela que aproximadamente 500 neoyorquinos fallecen cada año por causas relacionadas con las altas temperaturas, una cifra que ha encendido las alarmas entre autoridades y expertos en salud pública.
Según el reporte, la mayoría de las muertes no ocurren durante las olas de calor más severas, sino en días considerados “calurosos comunes”, cuando las temperaturas oscilan entre 82 y 94 grados Fahrenheit (28 y 34 grados Celsius). Los investigadores estiman que entre 2014 y 2023 se registraron cerca de 490 fallecimientos anuales agravados por el calor, lo que representa alrededor del 3 % de todas las muertes ocurridas entre mayo y septiembre en la ciudad.
Las autoridades explican que el calor suele actuar como un factor agravante de enfermedades preexistentes, especialmente afecciones cardíacas, respiratorias y metabólicas. El riesgo aumenta progresivamente a medida que suben las temperaturas y se incrementa cuando los períodos de calor moderado se prolongan durante varios días consecutivos.
El Departamento de Salud calificó el calor como un “asesino silencioso” y advirtió que el cambio climático está intensificando la frecuencia y la severidad de los episodios de temperaturas extremas. La ciudad ya experimentó este año una de las alertas por calor más tempranas de las que se tiene registro, mientras que los expertos proyectan veranos cada vez más largos y sofocantes en las próximas décadas.
Ante este panorama, las autoridades municipales anunciaron la apertura de nuevos centros de enfriamiento en comunidades consideradas vulnerables, incluyendo Brownsville, East Harlem y Tremont. Además, reiteraron la importancia de garantizar acceso a sistemas de aire acondicionado asequibles, especialmente para adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y residentes de bajos ingresos.
Los estudios también indican que la mayoría de las muertes relacionadas con el calor ocurren dentro de las viviendas, por lo que los expertos recomiendan permanecer en espacios climatizados durante las jornadas más calurosas, mantenerse hidratados y prestar especial atención a familiares, vecinos y personas con movilidad reducida.
Con el avance del cambio climático, las autoridades advierten que el calor extremo seguirá representando uno de los mayores desafíos de salud pública para Nueva York, una ciudad que enfrenta el reto de proteger a millones de residentes frente a temperaturas cada vez más peligrosas.
