MIAMI.– El empresario colombiano Alex Saab, estrechamente vinculado al exgobernante venezolano Nicolás Maduro, se declaró culpable el martes de un cargo de conspiración para lavar dinero en un tribunal federal de Miami, dentro de un caso de corrupción relacionado con contratos del Gobierno venezolano.
Saab, de 54 años, aceptó además entregar 195 millones de dólares considerados ganancias obtenidas mediante el esquema investigado y colaborar con las autoridades estadounidenses en investigaciones federales en curso. Los documentos judiciales no precisan todavía cuáles investigaciones podrían beneficiarse de su cooperación.
El caso está relacionado con el programa venezolano CLAP, creado durante el gobierno de Maduro para distribuir alimentos básicos, como arroz, harina de maíz y aceite, a sectores de bajos ingresos. Los fiscales estadounidenses sostienen que Saab y otras personas utilizaron empresas bajo su control y operaciones financieras para obtener contratos y desviar parte de los fondos.
Según documentos presentados ante el tribunal, Saab admitió haber obtenido al menos 195 millones de dólares mediante seis contratos para importar alimentos y medicinas. El acuerdo también contempla que los fiscales recomienden una condena en el extremo inferior del rango establecido por las normas federales y que soliciten reducciones adicionales si consideran sustancial su cooperación.
La declaración representa un cambio respecto a la posición que Saab había mantenido en julio, cuando se declaró no culpable. Había sido extraditado nuevamente a Estados Unidos en mayo de 2026, después de permanecer en Venezuela.
Saab ya había enfrentado un proceso judicial estadounidense. Fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos en 2021. En diciembre de 2023 recibió un indulto del entonces presidente Joe Biden como parte de un intercambio de prisioneros.
El nuevo acuerdo judicial podría tener implicaciones para otras investigaciones estadounidenses relacionadas con funcionarios y operaciones vinculadas al antiguo gobierno venezolano. Reuters señaló que los fiscales federales preparan por separado el proceso contra Maduro, previsto para el próximo año.
