Salud/NYL.- Las autoridades sanitarias del condado de Suffolk, en Long Island, investigan tres casos probables de tularemia, una rara enfermedad bacteriana conocida popularmente como “fiebre del conejo”, que puede transmitirse por la picadura de garrapatas y tábanos, así como por el contacto con animales silvestres infectados, entre ellos conejos, liebres y roedores. Los funcionarios indicaron que la confirmación definitiva de los casos dependerá de análisis de laboratorio y otros criterios clínicos, un proceso que podría extenderse durante varias semanas.
Uno de los pacientes es John Detmer, un niño de nueve años residente en Riverhead, quien enfermó gravemente después de que su madre le retirara una garrapata de la cabeza tras haber jugado en el patio de su vivienda. Aunque en la propiedad suelen verse conejos silvestres, la familia aseguró que el menor nunca tuvo contacto directo con estos animales.
El niño presentó fiebre durante diez días, intensos dolores de cabeza y cuello, además de un marcado deterioro en su estado de salud. Tras varias consultas médicas, un especialista en enfermedades infecciosas logró identificar la tularemia como la causa de sus síntomas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esta enfermedad es poco frecuente en Estados Unidos. En 2023 se registraron apenas 196 casos en todo el país y suele presentarse con mayor frecuencia entre los meses de mayo y septiembre, cuando aumenta la actividad de las garrapatas. En el condado de Suffolk se reportaron cuatro casos durante 2024, la cifra más alta registrada en la última década.
Las autoridades de salud recordaron que la tularemia puede tratarse eficazmente con antibióticos si se diagnostica a tiempo, aunque sin atención médica oportuna puede poner en riesgo la vida del paciente.
Como medida de prevención, los expertos recomiendan utilizar repelente contra insectos, vestir ropa de manga larga al realizar actividades al aire libre, revisar cuidadosamente el cuerpo después de visitar zonas boscosas o con vegetación alta, usar guantes al manipular animales silvestres o muertos y evitar cortar el césped sobre animales fallecidos, ya que la bacteria también puede dispersarse por el aire en determinadas circunstancias.
