NEW YORK.- El Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York aprobó un incremento salarial del 18.2% para los funcionarios electos de la administración municipal, una decisión que ha generado un amplio debate público debido a que el aumento fue aprobado por los propios beneficiarios en momentos en que miles de neoyorquinos continúan enfrentando el alto costo de vida.
La medida fue aprobada con 42 votos a favor, seis en contra y una abstención durante una sesión celebrada el jueves. Se trata del primer ajuste salarial para los funcionarios electos desde 2016 y beneficiará a concejales, al alcalde, al contralor municipal, al defensor del pueblo, a los presidentes de los condados y a los fiscales de distrito.
Con la aprobación del incremento, el salario anual del alcalde pasará de $258,750 a $305,800, mientras que los miembros del Concejo Municipal verán aumentar su remuneración de $148,500 a $175,500. Asimismo, la presidenta del Concejo pasará de percibir $164,500 a $194,400 al año. Los aumentos entrarán en vigor 45 días después de que la legislación sea promulgada e incluirán pagos retroactivos correspondientes al inicio de este año.
Pese a ser uno de los beneficiarios del ajuste, el alcalde Zohran Mamdani anunció que no aceptará el incremento. Durante una conferencia de prensa afirmó que, en sus recorridos por la ciudad, ningún ciudadano le ha manifestado que el salario del alcalde sea una prioridad. Agregó que preferiría que esos recursos permanezcan en los bolsillos de las familias que atraviesan dificultades económicas. La presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, también informó que renunciará al aumento salarial.
El aumento fue recomendado por la denominada Comisión Cuatrienal, un organismo convocado este año para revisar las remuneraciones de los funcionarios electos, luego de que ese proceso no se realizara durante administraciones anteriores. En un informe de 127 páginas, la comisión concluyó que los salarios habían perdido poder adquisitivo debido a la inflación y al incremento del costo de vida acumulado durante la última década. Inicialmente, el organismo propuso además aumentos automáticos de al menos 2% anual, aunque esa recomendación fue eliminada del proyecto final aprobado por el Concejo.
La legislación también obliga al alcalde a convocar una nueva revisión salarial durante el tercer año de su mandato, con el objetivo de que cualquier ajuste futuro entre en vigor después de las siguientes elecciones municipales, evitando que los funcionarios aprueben incrementos para sí mismos durante el mismo período en que ejercen sus cargos.
Los seis votos en contra provinieron de republicanos y demócratas conservadores. Entre ellos figuró el concejal Phil Wong, quien argumentó que muchos residentes de su distrito viven al día y enfrentan serias dificultades económicas, por lo que consideró inapropiado respaldar un aumento para los funcionarios mientras persisten esas condiciones.
La aprobación del incremento reaviva el debate sobre la remuneración de los cargos públicos en Nueva York. Mientras sus defensores sostienen que la actualización era necesaria para compensar años de inflación y mantener competitivos los salarios del servicio público, los críticos consideran que el momento elegido envía un mensaje equivocado a una población que continúa enfrentando elevados costos de vivienda, alimentos y transporte.
