Nueva York.– La Legislatura del estado de Nueva York aprobó un ambicioso paquete de cinco proyectos de ley que busca transformar el sistema alimentario mediante la prohibición de sustancias químicas consideradas peligrosas, el fortalecimiento del etiquetado nutricional y mayores controles sobre los alimentos que consumen millones de personas. Ahora, las iniciativas esperan la firma de la gobernadora Kathy Hochul para convertirse en ley.
El conjunto de medidas ha sido calificado por legisladores y organizaciones de salud pública como la reforma alimentaria más importante en la historia del estado. Sus promotores aseguran que permitirá reducir la exposición de los consumidores a compuestos asociados con enfermedades, además de ofrecer información más clara sobre el contenido nutricional de los productos y mejorar la transparencia en la industria alimentaria.
Entre las principales disposiciones figura la prohibición del colorante Rojo No. 3, el conservante propilparabeno y el bromato de potasio, un aditivo utilizado ampliamente en la elaboración de panes, bagels y masas para pizza. Diversos estudios científicos han relacionado estas sustancias con riesgos para la salud, incluyendo posibles efectos cancerígenos y alteraciones hormonales.
La legislación también obligaría a que los fabricantes revelen la evidencia científica utilizada para considerar seguros determinados ingredientes incorporados a los alimentos bajo el sistema conocido como GRAS (“Generalmente Reconocidos como Seguros”). De aprobarse, Nueva York sería el primer estado del país en exigir que esa información esté disponible en una base de datos pública administrada por el Departamento de Agricultura y Mercados.
Otra de las iniciativas contempla análisis obligatorios de metales pesados, como arsénico, plomo, mercurio y cadmio, en alimentos y fórmulas infantiles, cuyos resultados deberán ser divulgados al público. Los defensores de la medida sostienen que esta información permitirá proteger mejor el desarrollo infantil y reducir riesgos para la salud de los menores.
El paquete legislativo también propone estandarizar las fechas de vencimiento en los alimentos para disminuir el desperdicio de productos aptos para el consumo y crear nuevas advertencias visibles sobre altos niveles de sodio en restaurantes y cadenas de comida rápida. Según los impulsores de la reforma, estas acciones ayudarán a los consumidores a tomar decisiones más informadas sobre su alimentación.
Aunque la industria alimentaria ha advertido que las nuevas regulaciones podrían incrementar los costos de producción y generar diferencias con las normas federales, los legisladores rechazan esos argumentos y aseguran que la reforma fortalecerá la salud pública sin afectar significativamente los precios. Tras recibir un amplio respaldo en ambas cámaras de la Legislatura estatal, el futuro del paquete depende ahora de la decisión de la gobernadora Kathy Hochul.
