Manhattan.- Un importante operativo de emergencia obligó este martes a evacuar un rascacielos en proceso de remodelación en Midtown Manhattan, luego de que la estructura presentara señales de posible colapso, provocando el cierre de calles y afectando el tránsito durante la hora pico de la mañana en las inmediaciones de la Grand Central Terminal.
El incidente ocurrió poco antes de las 8:00 a.m. en el edificio ubicado en el 235 East 42nd Street, donde anteriormente funcionaba la sede corporativa de la farmacéutica Pfizer. El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York informó que recibió una llamada alertando sobre la caída de ladrillos en las cercanías del inmueble, lo que desencadenó una inspección inmediata.
Durante la evaluación, un responsable de seguridad reportó daños en una viga de acero ubicada en el piso 21. Posteriormente, los bomberos confirmaron que dos columnas de soporte internas se estaban doblando y que varios de los pisos superiores presentaban hundimientos, aumentando el riesgo de un colapso parcial de la estructura.
Como medida preventiva, todos los trabajadores de la construcción fueron evacuados del edificio, así como los empleados de las propiedades vecinas ubicadas en los números 225 y 221 de East 43rd Street. Las autoridades confirmaron que no se registraron personas heridas.
Cliff Johnsen, representante sindical del Local 638 de instaladores de tuberías de vapor, aseguró que la deformación de la estructura fue evidente. “El lado norte de ese edificio se está desmoronando. Las vigas se están doblando como cigarrillos”, afirmó tras la evacuación.
El alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, anunció el establecimiento de una amplia zona de seguridad que abarca desde la calle 40 hasta la calle 45, entre la Primera y la Tercera Avenida, incluyendo una “zona de exclusión aérea” para facilitar las labores de inspección y garantizar la seguridad pública.
El edificio forma parte de uno de los proyectos de reconversión de oficinas más ambiciosos del país. La antigua sede de Pfizer, integrada por los inmuebles de los números 235 y 219 de East 42nd Street, está siendo transformada en un complejo residencial de 1.602 apartamentos por las empresas Metro Loft y David Werner Real Estate.
El proyecto, iniciado en 2024 y previsto para concluir el próximo año, contempla la construcción de 400 viviendas asequibles, además de más de 100.000 pies cuadrados destinados a comercios y áreas comunes, incluyendo piscina en la azotea y gimnasio.
Metro Loft informó mediante un comunicado que trabaja en coordinación con el Departamento de Edificios de Nueva York para determinar el alcance de los daños y establecer las medidas necesarias antes de reanudar las obras.
