NEW YORK.- Miles de neoyorquinos de bajos ingresos podrán acceder a tarifas reducidas en el transporte público gracias a la expansión del programa Fair Fares NYC, una de las iniciativas incluidas en el nuevo presupuesto municipal aprobado por la administración de la ciudad y el Concejo Municipal.
La medida busca aliviar el costo del transporte para familias trabajadoras, estudiantes y personas con ingresos limitados, permitiéndoles pagar únicamente la mitad de la tarifa regular del metro y los autobuses. La ampliación del programa forma parte de un presupuesto de aproximadamente 126 mil millones de dólares, acordado tras intensas negociaciones entre el alcalde y los líderes del Concejo Municipal.
Las autoridades consideran que el transporte representa uno de los gastos más significativos para los hogares de bajos recursos y sostienen que ampliar el acceso a Fair Fares facilitará que más personas puedan desplazarse hacia sus empleos, centros educativos, citas médicas y otros servicios esenciales.
Diversos estudios habían recomendado ampliar los requisitos de elegibilidad para que un mayor número de residentes pudiera recibir el descuento. Organizaciones dedicadas al análisis de políticas públicas han señalado que la expansión podría beneficiar a cientos de miles de personas adicionales y mejorar el acceso al sistema de transporte sin representar un costo comparable al de implementar un servicio totalmente gratuito.
El fortalecimiento de Fair Fares fue una de las prioridades impulsadas durante las negociaciones presupuestarias. Aunque el alcalde reiteró su interés de avanzar hacia un sistema de autobuses gratuitos en el futuro, reconoció que la ampliación del programa de descuentos constituye un paso importante para hacer más accesible el transporte público en la ciudad.
El presupuesto también contempla otras iniciativas destinadas a enfrentar el alto costo de vida en Nueva York, entre ellas la expansión de programas de asistencia para vivienda y nuevas inversiones en educación y apoyo a familias.
Defensores del transporte público consideran que reducir el costo de los pasajes no solo beneficia directamente a los usuarios de menores ingresos, sino que también incentiva un mayor uso del sistema de transporte colectivo, disminuye la dependencia del automóvil y contribuye a reducir la congestión vehicular y la contaminación.
La ciudad implementó Fair Fares en 2019 para ofrecer un descuento del 50 % en las tarifas del metro y los autobuses a residentes que cumplen con determinados requisitos económicos. Con esta nueva expansión, la administración municipal espera que el programa alcance a un número significativamente mayor de neoyorquinos, fortaleciendo el acceso equitativo a la movilidad y apoyando a quienes enfrentan mayores dificultades económicas.
