NUEVA YORK.– Ben Rice convirtió una predicción de pretemporada de su manager Aaron Boone en una motivación adicional y este miércoles superó ampliamente la cifra de 39 jonrones que el dirigente de los Yankees de Nueva York había pronosticado para él.

Rice conectó dos cuadrangulares en la victoria 9-2 de los Yankees sobre los Rays de Tampa Bay en el Yankee Stadium, alcanzando los 40 y 41 vuelacercas de la temporada y colocándose entre los líderes de jonrones de la Liga Americana.

El primer cuadrangular llegó en el primer turno del encuentro, cuando Rice envió el primer lanzamiento de Mason Englert hacia el segundo nivel del jardín derecho. Después de llegar al dugout, el jugador sonrió y señaló a Boone, en referencia a la predicción realizada durante los entrenamientos primaverales. En la cuarta entrada volvió a conectar otro jonrón solitario.

“Hay 40 para ti”, recordó Rice que le dijo a Boone después de su cuadrangular. Posteriormente, bromeó con el manager diciéndole que le agradecía por haberlo inspirado durante la temporada.

Con sus dos vuelacercas, Rice se convirtió en apenas el decimotercer jugador en la historia de los Yankees en alcanzar una temporada de 40 jonrones. Además, es solamente el tercer jugador de la franquicia que consigue esa cifra durante sus primeras tres temporadas en Grandes Ligas, después de Joe DiMaggio y Aaron Judge.

El bateador zurdo, seleccionado en la ronda 12 del draft de 2021 procedente de Dartmouth, también acumula 97 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .263. Su producción ha adquirido especial importancia para Nueva York debido a las ausencias prolongadas de Aaron Judge y Giancarlo Stanton.

Rice llegó a las Grandes Ligas en 2024 y después de dos primeras temporadas de adaptación ha protagonizado en 2026 la campaña ofensiva más destacada de su carrera.

Aaron Judge elogió especialmente su disciplina y consistencia, mientras que Boone destacó la capacidad del jugador para superar los períodos difíciles y recuperar su ritmo ofensivo.