2000.- La familia de Donike Gocaj, una mujer de 56 años, presentó una demanda por homicidio culposo contra la empresa de servicios públicos Con Edison, a la que acusa de negligencia por no asegurar una tapa de alcantarilla que terminó provocando un accidente fatal en el centro de Manhattan. El hecho ocurrió la noche del 18 de mayo, en la intersección de East 52nd Street y la Quinta Avenida, una de las zonas más transitadas de la ciudad.
De acuerdo con la demanda, Gocaj acababa de estacionar su vehículo cuando descendió y cayó aproximadamente 10 pies (3 metros) dentro de una alcantarilla abierta perteneciente a Con Edison. La Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York determinó que la víctima falleció a causa de quemaduras por escaldadura, lesiones térmicas por inhalación y un grave traumatismo en el torso.
Los demandantes sostienen que la empresa conocía el riesgo de que las tapas de sus alcantarillas pudieran desplazarse y que, además, había recibido reportes sobre el estado de esa estructura. Sin embargo, aseguran que el lugar no contaba con conos, barricadas, señales de advertencia ni ningún otro mecanismo para impedir el paso de peatones y conductores.
La demanda fue presentada por el hijo de la víctima, Armando Gocaj, y por su pareja, Jashar “Jack” Kameraj, quien presenció el accidente e intentó rescatarla. Según el expediente judicial, Kameraj también solicita una compensación por el trauma emocional sufrido al presenciar la tragedia y por los esfuerzos desesperados para salvar a su compañera. La familia reclama una indemnización cuya cantidad no ha sido especificada.
Con Edison expresó sus condolencias a los familiares, pero declinó comentar las alegaciones debido a que el caso se encuentra en proceso judicial. La compañía había informado previamente que un camión de múltiples ejes habría desplazado la tapa de la alcantarilla unos 12 minutos antes del accidente.
Los abogados de la familia afirman que el objetivo de la demanda no es únicamente obtener una compensación económica, sino impulsar cambios en los protocolos de seguridad para evitar que una tragedia similar vuelva a ocurrir en las calles de Nueva York.
