NEW YORK.- El estado de Nueva York continúa enfrentando un importante desafío demográfico debido a la salida constante de residentes, especialmente de la generación del milenio o millennials, un fenómeno que expertos atribuyen principalmente al elevado costo de criar una familia. La tendencia preocupa a economistas y autoridades, ya que afecta la fuerza laboral, la recaudación fiscal y la competitividad del estado a largo plazo.
De acuerdo con un informe de la Comisión de Presupuesto Ciudadano (Citizens Budget Commission), aunque la población de Nueva York ha registrado un ligero crecimiento, el ritmo sigue siendo muy lento y el estado continúa perdiendo más residentes que cualquier otra entidad del país. Los millennials, considerados la población en edad más productiva, encabezan esta migración interna en busca de mejores oportunidades económicas y una mayor calidad de vida.
Uno de los factores determinantes es el elevado costo del cuidado infantil. Según la organización New York’s United for Child Care, los hogares con hijos de aproximadamente seis años tienen un 40% más de probabilidades de abandonar Nueva York que las familias sin niños pequeños. Además, el estado posee el segundo costo de cuidado infantil más alto de Estados Unidos, situación que representa una pesada carga para miles de familias.
El First Five Years Fund estima que una familia promedio desembolsa alrededor de 20,000 dólares al año por el cuidado de un solo hijo, convirtiéndose en el gasto más elevado después del alquiler o la hipoteca. A ello se suma una elevada carga tributaria, ya que Nueva York recauda más impuestos por residente que la mayoría de los demás estados del país.
Las dificultades son aún mayores fuera de la ciudad de Nueva York. Un informe del contralor estatal Thomas DiNapoli reveló en 2025 que dos de cada tres familias que viven fuera de la ciudad residen en zonas con acceso limitado al cuidado infantil, conocidas como “desiertos de cuidado infantil”. Asimismo, el 96% de los niños de tres años no dispone de acceso a servicios gratuitos de cuidado infantil.
Frente a este panorama, el presupuesto del año fiscal 2027 impulsado por la gobernadora Kathy Hochul contempla una inversión adicional de 1,700 millones de dólares, elevando el financiamiento estatal para el cuidado infantil a 4,500 millones de dólares. El plan también busca garantizar acceso universal al programa Pre-K para todos los niños de cuatro años antes del ciclo escolar 2028-2029.
En la ciudad de Nueva York, la administración del alcalde Zohran Mamdani, en coordinación con el gobierno estatal, lanzó el programa “2-Care”, que ofrecerá cuidado infantil gratuito para niños de dos años durante sus primeros años de implementación.
Especialistas consideran que estas inversiones representan un paso importante, aunque advierten que solo el tiempo permitirá determinar si son suficientes para detener la salida de millennials y recuperar la población que ha decidido establecerse en otros estados.
