Long Island.- Una exenfermera de Long Island fue sancionada con una multa civil de 544,000 dólares, la más alta impuesta en la historia del Departamento de Salud del estado de Nueva York por fraude relacionado con registros de vacunación. La penalidad fue aplicada a Julie DeVuono, de 53 años, quien obtuvo aproximadamente 1.5 millones de dólares mediante la venta de tarjetas falsas de vacunación contra el COVID-19 durante la pandemia.
Las autoridades informaron que DeVuono, antigua propietaria del centro pediátrico Wild Child Pediatric Center, en Amityville, se declaró culpable en 2023 de los delitos de falsificación y lavado de dinero, luego de una investigación que reveló un esquema fraudulento desarrollado entre 2019 y 2022.
Según la investigación, la exprofesional de la salud cobraba entre 220 y 350 dólares por adulto y 85 dólares por niño para emitir certificados falsos de vacunación, mientras desechaba las dosis que el gobierno federal distribuía gratuitamente a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Además, registró de manera fraudulenta la supuesta inmunización de 162 menores de edad en el sistema oficial de vacunación del estado de Nueva York.
El Departamento de Salud calificó el caso como una grave amenaza para la salud pública y aseguró que la falsificación de registros de vacunación pone en riesgo la vida de las personas y socava la confianza en el sistema sanitario. El comisionado estatal de Salud, James McDonald, afirmó que Nueva York mantiene una política de “tolerancia cero” frente a este tipo de delitos.
Además de la multa récord, DeVuono ya había sido condenada a cinco años de libertad condicional, 840 horas de servicio comunitario y a entregar 1.2 millones de dólares obtenidos mediante el fraude. También perdió su licencia para ejercer la enfermería, mientras las autoridades exigieron a las familias afectadas presentar pruebas válidas de vacunación para que sus hijos pudieran regresar a clases.
