Nueva Jersey.– Las autoridades de Nueva Jersey investigan la muerte de al menos 19 personas que, de manera preliminar, estarían relacionadas con la intensa ola de calor que ha afectado al estado durante el fin de semana festivo del 4 de julio. Mientras continúan las investigaciones para determinar las causas oficiales de cada fallecimiento, funcionarios de salud pública advirtieron que las altas temperaturas representan un grave riesgo para la población, especialmente para los adultos mayores, los niños y las personas con enfermedades crónicas.
El comisionado del Departamento de Salud de Nueva Jersey, Dr. Raynard Washington, informó que las primeras muertes sospechosas comenzaron a registrarse desde el jueves. Según explicó, muchas de las víctimas fueron encontradas en viviendas que carecían de aire acondicionado o de una ventilación adecuada, lo que pudo haber contribuido al desenlace fatal.
La región metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey vivió una de las jornadas más calurosas de los últimos años. En Central Park, la temperatura alcanzó los 100 grados Fahrenheit, igualando el récord establecido en 1966 y marcando la primera ocasión desde 2012 en que el emblemático parque supera esa cifra. La combinación de calor extremo y elevados niveles de humedad hizo que la sensación térmica alcanzara hasta los 110 grados Fahrenheit en algunos sectores.
Las condiciones también afectaron el sistema de transporte. Varias estaciones del metro de Nueva York registraron temperaturas de entre 95 y 99 grados Fahrenheit, generando incomodidad para miles de pasajeros durante los días de mayor calor.
Ante la elevada demanda de electricidad por el uso masivo de sistemas de aire acondicionado, el alcalde de la ciudad de Nueva York exhortó a los residentes a mantener sus equipos ajustados a 78 grados Fahrenheit para ayudar a reducir la presión sobre la red eléctrica y evitar posibles interrupciones del servicio.
Aunque las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York informaron que hasta el momento no se han confirmado fallecimientos asociados directamente con la actual ola de calor, recordaron que cada año cerca de 500 personas pierden la vida por enfermedades relacionadas con las altas temperaturas, por lo que insistieron en la importancia de tomar medidas preventivas.
Durante el fin de semana también se registraron tormentas eléctricas con fuertes ráfagas de viento que provocaron la caída de árboles y dejaron a miles de clientes sin servicio eléctrico en Nueva York y Nueva Jersey. Sin embargo, los meteorólogos advirtieron que, pese al alivio temporal generado por las lluvias, las altas temperaturas continuarán representando un riesgo para la salud, por lo que recomendaron mantenerse hidratados, evitar la exposición prolongada al sol y vigilar de cerca a las personas más vulnerables.
