NEW YORK.- La industria hotelera de la ciudad de Nueva York enfrenta una realidad muy distinta a la que proyectaba hace apenas unos meses con motivo de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Lo que se anticipaba como un enorme impulso económico para hoteles, restaurantes y negocios relacionados con el turismo se ha convertido en una temporada de resultados muy por debajo de las expectativas, según informó la Asociación de Hoteles de la Ciudad de Nueva York (HANYC).
De acuerdo con las estimaciones más recientes de la organización, los ingresos extraordinarios que el sector esperaba obtener durante el torneo se redujeron drásticamente. Mientras en febrero se calculaba un crecimiento cercano a los $200 millones de dólares, las nuevas proyecciones indican que la cifra rondará apenas los $100 millones, es decir, la mitad de lo previsto inicialmente.
La situación confirma las advertencias que la industria venía realizando desde hace meses. Los hoteleros señalaron que las reservas asociadas al Mundial no estaban creciendo al ritmo esperado para un evento considerado como una oportunidad económica histórica para la ciudad. Según reportes del sector, una mayoría de operadores hoteleros registró niveles de ocupación inferiores a los proyectados antes del inicio del campeonato.
Entre los factores que explican esta desaceleración se encuentran las dificultades que enfrentan los viajeros internacionales para ingresar a Estados Unidos. Los visitantes extranjeros, que tradicionalmente gastan hasta cuatro veces más que los turistas nacionales, se han visto afectados por retrasos en la obtención de visas, restricciones migratorias, mayores controles de entrada y otras barreras que han reducido la demanda turística.
A estos desafíos se sumó la incertidumbre internacional generada por conflictos geopolíticos recientes. La guerra entre Estados Unidos e Irán, según representantes del sector, provocó una disminución adicional de entre un 10% y un 15% en la actividad hotelera relacionada con el Mundial.
Otro elemento que preocupó a la industria fue la posibilidad de una huelga del sindicato hotelero justo antes del inicio del torneo. Sin embargo, la amenaza fue evitada gracias a un acuerdo laboral alcanzado entre la asociación hotelera y los representantes sindicales, permitiendo la estabilidad de las operaciones durante el campeonato. El convenio garantizó aumentos salariales y beneficios para miles de trabajadores del sector.
La decepción económica llega en un momento especialmente complejo para los hoteles neoyorquinos. El sector enfrenta una combinación de inflación persistente, aumento de costos operativos, crecimiento moderado de los ingresos y una recuperación turística más lenta de lo esperado. Actualmente, la industria hotelera sostiene más de 40,000 empleos directos y forma parte de un ecosistema de hospitalidad que genera trabajo para unas 400,000 personas en la ciudad.
Vijay Dandapani, presidente y director ejecutivo de HANYC, afirmó que el esperado auge económico asociado al Mundial no se ha materializado. Advirtió que, sin medidas de apoyo, Nueva York podría perder oportunidades vinculadas a futuros grandes eventos internacionales.
Pese a las dificultades, las autoridades y organizaciones turísticas continúan promoviendo iniciativas para atraer visitantes y estimular el gasto en comercios locales durante el resto del campeonato, con la esperanza de que la actividad económica mejore en las próximas semanas.
