Redacción | NYL.- Miles de residentes de Nueva York podrían quedarse sin cobertura médica a partir del 1 de julio de 2026 debido a cambios federales que modificarán los requisitos de elegibilidad del programa Essential Plan, uno de los seguros de salud más utilizados por personas y familias de bajos ingresos en el estado. La medida afectará a cerca de 450,000 beneficiarios, según estimaciones de las autoridades estatales.20
El Essential Plan es un programa administrado por el estado de Nueva York para personas que no califican para Medicaid, pero cuyos ingresos tampoco les permiten costear fácilmente un seguro privado. Actualmente, alrededor de 1.7 millones de personas están inscritas en este plan, que ofrece cobertura médica integral sin primas mensuales, sin deducibles y con acceso a servicios preventivos gratuitos.
La pérdida de cobertura se deriva de disposiciones incluidas en la legislación federal conocida como “One Big Beautiful Bill Act” (H.R.1), que elimina la elegibilidad para quienes se encuentran en la categoría denominada “Essential Plan 200-250”. Esto incluye a personas y familias cuyos ingresos se sitúan entre el 200% y el 250% del Nivel Federal de Pobreza.
En términos prácticos, una persona que viva sola y gane entre $31,920 y $39,900 al año dejará de ser elegible para el programa. En hogares con más integrantes, los límites aumentan de acuerdo con el tamaño de la familia.
Ante esta situación, expertos en salud y funcionarios estatales recomiendan que los afectados exploren cuanto antes otras alternativas de cobertura médica. Una de las principales opciones es adquirir un Plan de Salud Calificado (Qualified Health Plan) a través del mercado estatal NY State of Health. Estos planes ofrecen beneficios similares a los exigidos por la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), aunque requieren el pago de primas mensuales y, en muchos casos, deducibles.
Las autoridades han indicado que muchas de las personas afectadas podrán acceder a créditos fiscales federales que reducirán significativamente el costo mensual de estos seguros. De acuerdo con datos del Departamento de Salud del estado, el costo promedio mensual de estos planes, después de aplicar los subsidios disponibles, sería de aproximadamente $250 por mes.
Los especialistas también recomiendan a quienes perderán la cobertura programar consultas médicas, tratamientos o procedimientos pendientes antes del 30 de junio, fecha en la que finalizará oficialmente el beneficio. Asimismo, aconsejan solicitar recetas o resurtidos de medicamentos con anticipación para evitar interrupciones en los tratamientos.
Organizaciones comunitarias, consejeros certificados y asistentes de inscripción están ofreciendo ayuda gratuita para que los residentes revisen sus opciones y seleccionen el plan que mejor se adapte a sus necesidades médicas y económicas. Además, las personas afectadas tendrán un período especial para inscribirse en nuevos seguros médicos y evitar quedarse sin cobertura.
La eliminación de esta categoría del Essential Plan representa uno de los mayores cambios recientes en la cobertura médica pública de Nueva York y genera preocupación entre defensores de la salud, quienes advierten que miles de familias podrían enfrentar mayores gastos médicos o incluso quedar temporalmente sin seguro de salud.
