NUEVA YORK.– Las altas temperaturas que cada año afectan a la ciudad de Nueva York continúan cobrando vidas y generando preocupación entre las autoridades sanitarias, que advierten sobre los peligros de la exposición prolongada al calor extremo, el estrés térmico y el agotamiento por calor. De acuerdo con recientes informes de salud pública, el calor se ha convertido en una de las amenazas climáticas más mortales para los residentes de la Gran Manzana.
Según el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, aproximadamente 500 personas mueren cada año por causas relacionadas con el calor. La mayoría de estas muertes no ocurren durante olas de calor extremas, sino en días calurosos con temperaturas entre 82 y 94 grados Fahrenheit, cuando el calor agrava enfermedades preexistentes como afecciones cardíacas y respiratorias.
Las autoridades señalaron que el verano de 2025 dejó un saldo particularmente alarmante. Una intensa ola de calor registrada en junio provocó al menos 19 muertes por estrés térmico en apenas cuatro días, elevando significativamente el promedio anual de fallecimientos relacionados con las altas temperaturas. La mayoría de las víctimas eran personas afroamericanas y latinas, lo que refleja desigualdades históricas en el acceso a viviendas adecuadamente climatizadas y recursos para enfrentar el calor.
Los expertos explican que la exposición prolongada al calor puede provocar agotamiento por calor, deshidratación, mareos, náuseas y, en los casos más graves, golpes de calor potencialmente mortales. Las personas mayores, quienes padecen enfermedades crónicas, trabajadores al aire libre y residentes sin acceso a aire acondicionado figuran entre los grupos más vulnerables.
Uno de los hallazgos más preocupantes es que la mayoría de las muertes relacionadas con el calor ocurren dentro de los hogares. Aunque cerca del 90 % de los hogares neoyorquinos cuentan con aire acondicionado, cientos de miles de familias limitan su uso debido al elevado costo de la electricidad. Esta situación deja a muchas personas expuestas a temperaturas peligrosas durante los episodios de calor extremo.
Ante este panorama, la ciudad ha ampliado su red de centros de enfriamiento y continúa promoviendo campañas para que los residentes se mantengan hidratados, eviten actividades físicas intensas durante las horas más calurosas y vigilen a familiares, vecinos y personas mayores. Funcionarios de salud insisten en que, a medida que el cambio climático provoca veranos cada vez más cálidos, será necesario aumentar las inversiones en sistemas de refrigeración accesibles y medidas de adaptación para evitar más muertes relacionadas con el calor.
