Nueva York.– Decenas de cuidadoras domiciliarias iniciaron una huelga de hambre frente a la sede del gobierno municipal de la ciudad, en un acto desesperado para exigir el fin de los turnos laborales de 24 horas, una práctica que denuncian como explotación y robo de salario dentro de la industria del cuidado en el hogar.
Las trabajadoras, en su mayoría mujeres inmigrantes cerca del 40% latinas, aseguran que pese a cumplir jornadas completas de 24 horas, solo reciben pago por 13 horas, lo que consideran una violación sistemática de sus derechos laborales. “Es la manera más descarada de robarle el sueldo a trabajadores vulnerables”, denunció una de las manifestantes durante la protesta.
El grupo decidió recurrir a la huelga de hambre tras años de reclamos sin respuesta concreta por parte de las autoridades. Las cuidadoras afirman estar “cansadas de no ser escuchadas” y advirtieron que mantendrán la protesta hasta que el Concejo Municipal someta a votación el proyecto de ley conocido como “No más 24 horas”, que busca eliminar este tipo de jornadas.
Uno de los principales focos de tensión es la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, a quien acusan de incumplir su promesa de impulsar la legislación. Según las manifestantes, hace semanas se comprometió a incluir el proyecto Intro 303 en la agenda legislativa, pero hasta ahora no lo ha hecho, lo que califican como una “traición”.
Las cuidadoras también dirigieron críticas a la gobernadora del estado, Kathy Hochul, a quien señalan de no respaldar sus demandas e incluso de ejercer presiones políticas para frenar la iniciativa. De acuerdo con las trabajadoras, existe temor de que el estado retenga fondos municipales si se aprueba la ley que eliminaría los turnos extendidos.
Durante la protesta, las participantes denunciaron que las condiciones actuales no solo afectan su salud física y mental, sino también la calidad del cuidado que reciben los pacientes. Argumentan que jornadas tan prolongadas generan fatiga extrema y ponen en riesgo tanto a las trabajadoras como a las personas que atienden.
El liderazgo del Concejo Municipal reaccionó reconociendo la importancia de los cuidadores domiciliarios y admitiendo que las jornadas excesivas pueden provocar agotamiento. No obstante, indicó que el proyecto de ley aún se encuentra en proceso de evaluación, sin ofrecer una fecha concreta para su votación.
Mientras tanto, las cuidadoras continúan su huelga de hambre con el respaldo de personal médico que supervisa su estado de salud. Su objetivo es claro: lograr que las autoridades actúen de inmediato para poner fin a lo que califican como una forma de “esclavitud moderna” en pleno siglo XXI.
